Mon Fabuleux destin

Metisu dress (c/o)
Christian Louboutin heels
Rayban sunglasses
CC Lifestyles earrings (c/o) (similar)

I fell in love with Paris as soon as I arrived for the first time – well, okay, as soon as I arrived in the city for the first time; Charles de Gaulle airport, like most airports, has very little to recommend it. But it wasn’t until I arrived in Montmartre that I really felt like I was somewhere different. I had imagined Europe, which I longed to visit from the time I was very young, to be a completely different world, and that wasn’t exactly what it turned out to be – until I walked up the stairs at Anvers metro station. The Montmartre I discovered was not the quaint, quirky place that was portrayed in Le Fabuleux destin d’Amelie Poulain, a movie that debuted the same year (although I admit I love the idea of it that is portrayed in the film, which I watched over and over in my teen years.) It was crowded, teeming even, with people of all cultures wandering the cobbled streets, which were lined with souvenir shops and discount stores, many of which had bins full of junk – polyester scarves for five francs, t-shirts for ten – out on the street. At fifteen, I considered it possible those bins might hide a treasure or two; my classmates and I dug through them, leaving with cheap scarves that didn’t quite stay in our hair the way we hoped they would. A decade later, Montmartre is still a haven for hawkers and con artists hoping to make a quick buck at the expense of the hundreds of tourists who trudge up to Sacre-Coeur cathedral every day, but our most recent visit highlighted just how much the neighbourhood is changing – the gaudy old souvenir shops are increasingly shutting their doors, being replaced by fancy chocolate shops like Georges Larnicol and Lindt. While I admit I prefer chocolate souvenirs to fridge magnets and keychains (because who doesn’t?), I worry that in a few years, the place that I have loved despite all of its grit and grime and flaws, the place that first made me want to be Parisian, will be unrecognizable. And so, we have captured it as it is, admittedly avoiding the piles of cigarette butts and the dirty water in the gutters that are very much a part of it. If you have seen the movie Amelie, you will no doubt recognise this carousel, which is only more run down with every passing year (and without a pretty warming filter placed over the camera lens.) But even though life doesn’t look the way it does in the movies, I like to think that my gloriously impractical outfit – I mean, seriously, four inch heels to climb a hill? – would have made Amelie proud.

Je suis tombée amoureuse de Paris dès que j’y suis arrivée – bon, d’accord, dès que je suis arrivée en ville ; l’Aéroport Charles-de-Gaulle, comme tout aéroport, n’est rien d’intéressant. Et cependant, ce n’était que lors de mon arrivée à Montmartre que j’ai eu l’impression que j’étais ailleurs. J’avais imaginé que l’Europe, que je rêvais de visiter depuis ma toute jeunesse, était un autre monde, et j’ai cru que j’avais eu tort – jusqu’à ce que j’aie monté l’escalier à la station Anvers. Le Montmartre que j’ai découvert n’était pas le quartier au charme désuet que nous voyons dans le film Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain, qui a fait ses débuts au même moment que j’ai vu Paris pour la première fois (bien que j’avoue que j’adore toujours l’idée du quartier qui est illustrée dans le film.) En réalité, c’était animé, voire même bondé ; il paraissait que toutes les cultures du monde furent représentées dans les rues, qui furent bordées de boutiques de souvenirs et boutiques bon marché, devant lesquelles il y avait des paniers bazar – ici des foulards à cinq francs, là des t-shirts à dix francs. À mes quinze ans, j’imaginais que c’était possible de trouver une ou deux perles dedans ; mes amies et moi avons fait le tri et sommes tous partis avec des foulards que nous n’avons pas portés longtemps. Une décennie plus tard, Montmartre demeure un havre de colporteurs et d’arnaqués qui cherchent à faire du fric facile aux dépens des touristes qui se trainent vers le basilique Sacre-Coeur tous les jours. Et pourtant, notre visite récente a mis l’accent sur les changements que le quartier est en train de subir. Les anciennes boutiques de souvenirs tapageuses ferment leurs portes l’une après l’autre et, à leur place, des belles boutiques de chocolats tel Georges Larnicol et Lindt s’ouvrent. Bien que j’admette que je prendrai toujours des chocolats au lieu d’un porte-clés comme souvenir d’un voyage, je me demande si, d’ici quelques années, je vais pouvoir reconnaitre mon quartier tant aimé (malgré sa poussière et sa crasse et ses défauts), le quartier où je suis devenue parisienne de coeur. Et donc, nous l’avons pris en photos comme il est, bien que sans les tas de mégots et l’eau sale dans les caniveaux qui font aussi partie de son caractère. Si vous connaissez Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain, vous allez sans doute reconnaitre ce carrousel, qui devient de plus en plus délabré avec chaque année qui passe (et qui l’a toujours été, à vrai dire, même s’il ne le paraissait pas dans le film.) Et bien que la vie ne ressemble pas à ce qu’on voit dans les films, je me dis que ma tenue glorieusement impracticable – je me demande sincèrement, c’est quel genre de folle qui met des escarpins pour monter la colline à Montmartre ? et pourtant, me voilà – aura plu Amélie.