My experiences with Parisian hotels have been few and far between. When I first visited Paris in 2001, it was with a school tour – I spent my first two days in the capital sleeping on a cot in a room at the top of six flights of unlit stairs, in a hotel across the street from Gare Saint-Lazare where our teachers warned us never to turn right when walking out the front door. (To this day, I don’t know what was so bad about that side of the street, although I snuck a peek to the right every morning when we were leaving.) Mom and I went back to Paris a few years later, we stayed in a hotel near the Opera. There was nothing really wrong with it, but nothing to recommend it, either. I have always known that Paris is full of fabulous hotels, but since I began travelling to Paris as an adult, I have always chosen to rent apartments, since our trips to the city are usually on the longer side. But while apartments have their perks, there is one thing they very obviously lack: service. I hadn’t considered the awkwardly arranged key exchanges, the occasional lack of hot water and the messes we have often found in the kitchens of our rentals as problems because it had been so long since I experienced anything else. And then – and then we arrived at the Hotel Warwick Champs-Elysées. The hotel set itself apart the minute we took our first steps up the marble stairs and a bellman stepped forward to greet us, taking our suitcases and holding the door open. We arrived far earlier than check in time, but the staff could not have been more accommodating – they offered to store our bags so that we could go exploring, but also let us know that they could have our room ready within the hour, well ahead of check-in time. In North America, hotel service too often stops the moment you step away from the desk, but at the Hotel Warwick Champs-Elysées, everything we could possibly have needed was taken care of – and often thought of before we realised we needed it! The staff were so attentive that I admit, I wondered why we had ever stopped staying in hotels, particularly when we arrived in our junior suite – the bed was so comfortable that had I been anywhere other than Paris, I doubt I ever would have left. But since it was Paris, we had work to do; we set up a little work station on the coffee table in front of the couch, so we could work comfortably without being distracted by the powerful pull of the bed. The Hotel Warwick Champs-Elysées really had me at hello – we were met with smiles everywhere we went, from the restaurant, where we enjoyed a delicious buffet breakfast each morning, including delicious fresh squeezed grapefruit juice, to the lounge and even to the front door. There are so many hotels in Paris and, in my experience, very few of them do anything to distinguish themselves, because it’s Paris; people will come regardless and they have to stay somewhere. I probably sound a bit like I’m gushing, and that’s because I am – for us, the Hotel Warwick Champs-Elysées set itself far apart – in comfort, in style and especially in service – from anywhere else we’ve ever stay in Paris. They were the most gracious, welcoming hosts and I can’t wait to visit again soon!
C’est rare que je passe un séjour à Paris dans un hôtel. Je suis partie en voyage en France pour la première fois en 2001, avec un voyage organisé pour les lycéens de mon école. J’ai eu la chance de dormir dans un lit de camp pendant nos deux jours à la capitale, dans un chambre au sommet de six escaliers non-illumines, dans un hôtel à côté de la gare Saint-Lazare. Nos professeurs nous ont interdit de tourner à droite lorsque nous sortions de cet hôtel. (Je ne suis toujours pas au courant de ce qui se trouvait dans la rue à droite, bien que j’ai regardé à droite chaque matin quand nous partions vers les attractions touristiques.) Quelques ans plus tard, j’ai regagné Paris avec ma maman et nous avons séjourner dans un hôtel près de l’Opéra. L’hôtel n’était pas mal, mais il n’était rien de spécial. J’ai toujours su qu’il y avait des hôtels incroyables à Paris, mais en adulte, j’ai préféré louer des appartements, car nos voyages sont souvent plutôt longs. Louer un appartement à court terme a certains avantages, mais ils manquent une chose très importante : le service. Devoir chercher les clés du propriétaire, le fait qu’on manque parfois de l’eau chaude et les cuisines mal-rangées que nous y trouvons souvent dans un appartement loué à court terme, ce ne sont pas vraiment des problèmes – nous nous en habituons quand nous ne connaissons rien de différent. Et cependant, je m’en suis déshabituée le moment que nous sommes arrivés à l’Hôtel Warwick Champs-Elysées. L’hôtel s’est distingué dès le moment que nous avons pris nos premiers pas sur l’escalier en marbre, quand le portier nous a accueilli, ouvrant la porte pour que nous puissions entrer. Nous sommes arrivés bien avant l’heure de l’enregistrement, mais le personnel de l’hôtel était absolument conciliant – ils ont offert d’entreposer nos valises pour que nous puissions sortir, mais ils nous ont aussi promis que notre chambre serait prête dans une heure, trois heures avant l’heure prévue ! En Amérique du Nord, le service s’arrête souvent le moment que vous partez de la réception, mais chez l’Hôtel Warwick Champs-Elysées, le personnel pensait à tout pendant le long de notre séjour, répondant souvent à nos besoins avant que nous sachions ce dont nous avions besoin ! À vrai dire, le personnel était tellement attentif à nous que je me suis demandée pourquoi nous avions renoncé aux hôtels, surtout quand nous avions vu notre petite suite pour la première fois – le lit fut si confortable que, si je n’étais pas à Paris, j’aurais sans doute passé tout mon séjour dedans. Cependant, comme nous étions à Paris, nous avions du boulot, donc nous avons créé un petit bureau sur le canapé, pour que nous travaillions sagement mais toujours en confort. L’Hôtel Warwick Champs-Elysées m’a vraiment conquis à bonjour – son charme est surtout dans son personnel chaleureux et accueillant, qui nous disait toujours, « bonjour ! » en souriant – soit dans le restaurant, où nous avez pris un merveilleux petit déjeuner tous les matins, y inclus du jus de pamplemousse frais que j’ai adoré, soit dans le hall, soit à la sortie, où, il faut noter, nous étions presque en face de Ladurée, et à quelques minutes de l’Arc de triomphe, ainsi que le Jardin des tuileries. Impossible de trouver un lieu plus pratique, surtout si vous êtes à Paris pour la première fois ! Il y a tant d’hôtels à la capitale et, d’après mon expérience (bien que limité), la grande partie ne fait pas grande chose afin de se distinguer les un de les autres, car peu importe – les touristes vont venir à Paris et il va leur falloir un héberge quelconque. Je sais que je m’épanche un peu au sujet de l’Hôtel Warwick Champs-Elysées, mais pour nous, le confort, le lieu et surtout le service étaient au-delà de nos attentes. Un mois plus tard, nous discutons toujours combien nous avons apprécié notre séjour et combien nous avons hâte d’y retourner !
