Nikolaiviertel

I confess: I have never bought a travel guide book. When I travel, I do a bit of research and planning ahead of time but I like to discover a city by experiencing it on foot. I’ve stumbled upon so many wonderful, unexpected cafes and architectural marvels and shops just by allowing myself to get lost in new places – but, admittedly, I recognise that I occasionally miss things but not deliberately seeking them out. I discovered Nikolaiviertel in Berlin while travelling with a friend who does use guidebooks and it was high on my list of places to go back to on our visit this year; founded in 1200, this historical district of Berlin, centered around the oldest church in the city, Nikolaikirche, was reconstructed after the war in its former style. There are a few streets similar to it within the city, but Nikolaiviertel has a wonderful village feel that gives you the impression that you’ve walked back in time when you stepped through its gates. Most of Berlin feels very modern because so much of the city has been rebuilt since the second World War, but in Nikolaiviertel, a beautiful piece of history has been brought back to life. There is a museum to visit in the neighbourhood – which I think rivals London’s Notting Hill in terms of historic, colourful charm – and lots of sweet cafes where you can stop for coffee and cake. But if you’re like me, you’ll probably spend most of your time just admiring all the different pastel buildings, trying to decide which one is your favourite.

J’avoue: je n’ai jamais utilisé un guide de voyage. Avant de partir en voyage, je fais quelques recherches préalables mais j’aime découvrir une ville en me promenant dans ses rues. Je suis tombée sur tellement de merveilleux endroit inattendus tout autour du monde – des cafés, des immeubles et des boutiques – de cette façon. Mais oui, je reconnais que parfois je manque des lieux jolis car mes explorations ne sont pas mûrement réfléchis. Je vous raconte ca car j’ai découvert Nikolaiviertel grâce à un guide touristique lors d’un séjour à Berlin avec une amie et j’avais hâte de le revoir cette année. Fondé en 1200, le quartier historique de Berlin se centre sur la plus vieille église en ville, Nikolaikirche, et fut reconstruit dans son ancien style après la guerre. C’est vrai qu’il y a quelques rues similaires dans d’autres quartiers mais passer à travers le portail à Nikolaiviertel, nous avons l’impression de remonter dans le temps. La ville de Berlin est, parmi les villes de l’Europe, très moderne, étant donne toute la reconstruction qui s’est fait depuis 1946. Et pourtant, une époque historique est revenue à la vie à Nikolaiviertel. Dans le quartier, que je trouve aussi charmante que Notting Hill à Londres, il y a un musée, ainsi que beaucoup de beau restaurants où prendre un café avec du gateau. Mais si vous êtes comme moi, vous allez sans doute passer la bonne partie de votre visite à admirer les bels immeubles pastel afin de choisir votre préféré.